A falta de un mes para que finalice el contrato de Lionel Messi, el presidente del club, Joan Laporta, es “moderadamente optimista” respecto a la permanencia del mejor jugador del Barcelona.
“Habrá un nuevo contrato para Messi, pero aún no está hecho”, dijo Laporta el viernes en su primera rueda de prensa desde que comenzó su segunda etapa al frente del poderoso club español.
El verano pasado, Messi quiso dejar el club tras una temporada sin títulos, pero se le negó la salida. En diciembre dijo que pospondría la decisión sobre su futuro una vez terminada la temporada. El contrato de Messi expira el 30 de junio.
Laporta dijo que es “moderadamente optimista” de que él y Messi puedan llegar a un acuerdo que “esté dentro de las posibilidades del club y sea aceptable para el jugador.”
Laporta no desveló qué salario puede ofrecer el club a Messi, ya que dijo que el Barcelona aún está llevando a cabo una auditoría interna con sus finanzas fuertemente afectadas por 1.200 millones de euros (1.400 millones de dólares) de deuda y 350 millones de euros (426 millones de dólares) en pérdidas esta temporada. Laporta dijo que el Barcelona podrá equilibrar sus libros en dos años, gracias al continuo interés que los patrocinadores e inversores han mostrado en el club.
Laporta dijo que Messi quería un Barcelona más competitivo en el campo.
“Leo seguro que merece más y podría ganar más en otros sitios, pero su deseo es hacer grande al Barça”, dijo Laporta. “Estoy seguro de que aprecia el esfuerzo que estamos haciendo, y creo que está ilusionado y motivado por el proyecto que estamos construyendo. Para Leo, no se trata de dinero, sino del equipo y de sus posibilidades de ganar.
“Leo, por encima de todo, quiere sentirse cómodo, sentirse apreciado. Y luego ganar”.
Laporta dirigió con éxito al Barcelona entre 2003 y 2010, cuando Messi se estaba convirtiendo en una estrella. Volvió al poder tras ganar las elecciones del club en marzo tras la dimisión de su predecesor Josep Bartomeu.
Messi, de 33 años, ha llevado al Barcelona a ganar cuatro Ligas de Campeones y 10 Ligas españolas.
El Barcelona terminó la liga española en tercera posición y quedó eliminado de la Liga de Campeones en octavos de final. Su único título fue la Copa del Rey.
Eso ha dejado el futuro del entrenador Ronald Koeman en duda.
Laporta dijo que él y el ex defensa del Barcelona están en conversaciones para ver qué rumbo debe tomar el equipo, pero no quiso confirmar que Koeman pueda terminar el año que le queda de contrato.
“Mi relación con Koeman es muy buena. Se trata de que compartamos la misma visión y los mismos objetivos”, dijo Laporta. “Él me ha dicho que quiere continuar. Estamos en un periodo de reflexión con él para ver qué hacemos en adelante.”