Facebook veut rendre les appels téléphoniques plus courants. Pour ce faire, il s’attaque à ce qu’il considère comme le principal défaut du média avec une nouvelle application expérimentale appelée CatchUp – le dernier produit de la division New Product Experimentation (NPE) de Facebook, où les développeurs sont chargés de créer des outils uniques et expérimentaux.
Facebook affirme que ses études ont révélé que l’une des principales raisons pour lesquelles les gens n’appellent pas leurs amis et leur famille plus fréquemment est qu’ils “ne savent pas quand ils sont disponibles pour parler ou qu’ils craignent de les joindre à un moment inopportun”.
CatchUp est une application d’appel uniquement audio qui s’attaque à ce problème en vous permettant de diffuser votre disponibilité et de dire à votre famille et à vos amis quand vous êtes libre de parler. Cette fonction semble sortir d’une page du livre de la plateforme d’appel vidéo virale Houseparty, qui informe les utilisateurs lorsque leurs contacts lancent l’application et sont “en direct”.
La page d’accueil de l’application classe vos contacts en fonction de qui est prêt à parler et de qui est hors ligne. Sur CatchUp, vous pouvez également créer des groupes et appeler jusqu’à huit personnes à la fois.
Pendant que vous êtes en appel de groupe, CatchUp met même activement à jour le statut des autres membres. Ainsi, si une personne qui n’était pas disponible auparavant s’est connectée, vous pouvez l’inviter à vous rejoindre à mi-chemin.
Surtout, vous n’avez pas besoin d’un profil Facebook pour vous inscrire à CatchUp. Il s’appuie plutôt sur votre annuaire téléphonique, comme WhatsApp.
“Garder le contact avec ses amis et sa famille est important, surtout pendant cette période de distanciation physique. La messagerie et les appels vidéo sont d’excellents moyens d’envoyer rapidement une mise à jour ou de se connecter avec quelqu’un en face à face, mais parler à quelqu’un par téléphone offre un équilibre unique entre commodité et connexion personnelle”, a écrit Nikki Shah, chef de produit de NPE, dans un article de blog.
Pour l’instant, le programme CatchUp est limité aux utilisateurs d’Android et d’iOS aux États-Unis et Facebook ne dit pas s’il prévoit d’étendre sa disponibilité. Comme il s’agit d’une application expérimentale, sa durée de vie n’est qu’à la mesure de sa popularité et de son adoption. NPE expérimente des fonctionnalités et des outils que Facebook prévoit de fusionner avec ses principales applications. Mais jusqu’à présent, aucune de ces applications expérimentales n’a eu beaucoup de succès. Plus récemment, NPE a lancé Hobbi, une application qui vous permet de documenter vos hobbies.